LA PC CUMPLE 30 AÑOS DE PROMESAS SOBRE EL BIDET

La canción que inspira el título del post es de Charly García; en la voz, Mercedes Sosa. Se trata de "Promesas sobre el Bidet" (Piano Bar, 1985). Incluye un acordeón imperdible para un tema pop cuya versión navega entre un tango y un blues.

"Call it friendo", dice el personaje de Javier Bardem (Anton Chigurh) en la película "No es lugar para viejos". Designada como la más influyente del cine en la cultura norteamericana de ese 2007, la frase debe ser traducida como "Tú decides, amigo" y podría constituir una sentencia para nuestra época. ¿Por qué?


"Las Dulces promesas" de León Gieco, resulta apto para el contenido de la nota. Con Charly García al piano, fue grabado durante el concierto "El Festival del amor" organizado por Ch. García en 1977, en plena dictadura militar argentina. Reunió a los mejores músicos del momento (entre ellos, Santaolalla) y fue editado en vinilo y cassete como "Música del Alma".

Entre otros motivos, porque ya hace tres décadas, cuando los computadores dejaron de ser patrimonio exclusivo de instituciones científicas y las grandes corporaciones e ingresaron masivamente en la sociedad, lo hicieron con demasiadas promesas y sin que nosotros hayamos podido decidir nada. O casi nada.   Y esas promesas, aún están incumplidas.

Coincidió con la elaboración de los documentos Santa Fé I y II, en plena revolución neo-con de Reagan, donde se fijaron las pautas de lo que luego se conocería como neoliberalismo y, sobre todo, "globalización", algo que casi nadie entendía de qué se trataba. La coincidencia, por cierto, no fue caprichosa.

Lo cierto es que el 12 de agosto de 1981, la estadounidense IBM sacaba al mercado el modelo 5150, considerado el primer PC de la historia, donde no solo había reducido el tamaño del dispositivo sino también –y de forma notable- los precios por unidad, que por entonces eran poco menos que prohibitivos.

Así era el modelo presentado por IBM. Foto: web de la empresa

¿Cómo lo consiguió? Hasta entonces, en la fabricación de sus dispositivos, IBM sólo ocupaba componentes propios, pero en aquella oportunidad, los 12 ingenieros designados para desarrollar el equipo, fueron autorizados a utilizar componentes de otras firmas. Así, se decidieron por un procesador Intel 8088[1], por entonces una compañía pequeña. Si bien era 10 veces menos poderoso que el IBM 801, era menos complejo, más amigable a una máquina pequeña y garantizaba la ejecución rápida de los sistemas.

Por otra parte, "los 12" se inclinaron por el sistema operativo DOS de Microsoft, otra compañía en ciernes beneficiada por esta decisión. Aunque la creencia general es que el sistema DOS fue creado por Microsoft Corporation, lo cierto es que el verdadero creador fue Tim Paterson, un empleado de Seattle Computer Products.

Si bien desembolsar US$1.565.-, el costo de los primeros PC de IBM, no era algo al alcance de cualquiera (hoy equivalen a unos 3.500 dólares), el precio  significaba menos del 10% de los US$ 20 mil que costaba el modelo 5100, que desde 1975, IBM había lanzado al mercado.

El éxito de ventas en oficinas y empresas, debido a las prestaciones y la capacidad de cálculo que ofrecía, comenzó a revolucionar la vida de las compañías grandes y pequeñas y la forma de hacer negocios. No pasaría mucho tiempo, antes que comenzara la progresiva penetración en los hogares.

No hagas promesas sobre el bidet

Lo cierto es que el ingreso de las PC en los hogares no conllevó las profundas transformaciones en la vida psicosocial de los individuos, que había generado la TV décadas antes.

Incluso la revolución de Internet, que está asociada al ordenador personal, también hasta aquí tiene menos significado que la TV en su momento. No así, el fenómeno de la globalización –fenómeno ante todo cultural- impensable sin internet y las PC.

Éramos pocos y parió la tele

El 25 de marzo de 1925, cuando la radio lentamente se masificaba alrededor del orbe, el inventor escocés John Logie Baird efectúa la primera experiencia real de transmisión de TV utilizando dos discos, uno en el emisor y otro en el receptor, que estaban unidos al mismo eje para que su giro fuera síncrono y separados a 2 m. Se transmitió una cabeza de un maniquí con una definición de 28 líneas y una frecuencia de cuadro de 14 cuadros por segundo.

Baird ofreció la primera demostración pública del funcionamiento de un sistema de televisión a los miembros de la Royal Institution y a un periodista, el 26 de enero de 1926 en su laboratorio de Londres. En 1927, Baird transmitió una señal a 438 millas (705 Km) a través de una línea de teléfono entre Londres y Glasgow.

Las primeras emisiones públicas de televisión las efectuó la BBC en Inglaterra en 1927 y la CBS y NBC en EEUU en 1930. En ambos casos se utilizaron sistemas mecánicos y los programas no se emitían con un horario regular. Luego cesaron.

Las emisiones con programación se retomarán en Inglaterra en 1936, y en EEUU el 30 de abril de 1939 y aunque se interrumpieron durante la 2da. Guerra Mundial, se reanudaron cuando ésta finalizó.

¿Por qué no se utilizó la TV, antes, si estaba desarrollada? Porque no se le encontró una aplicación comercial. Sólo cuando comprendieron que era un vendedor pero instalado en cada hogar, en cada casa, comenzó su fabricación serial y su venta comercial masiva.

¿Por qué decimos que era un vendedor instalado en cada hogar? Porque así fue concebida: la TV siempre fue un sistema de publicidad con imágenes que es interrumpida por programas. La parrilla principal son las tandas publicitarias y las insertas en cada programa; luego se estructuran los contenidos alrededor de las tandas publicitarias.

En sus inicios, la TV era una radio que se "veía". Lo más importante era el noticiero, donde solo había un presentador relatando noticias, casi sin imágenes de apoyo. Se lo denominaba "Anchorman" u "Hombre-ancla", denominación que hasta hoy se utiliza. Hoy, el vendedor, está en cada habitación de cada casa.

Una anécdota ilustra el poder que, desde sus comienzos, tuvo la TV. Sucedió que durante la Revolución Mexicana, la "Mutual Film Corporation", en 1911, filmó la Revolución Mexicana. Se trata del primer registro bélico noticioso más notable jamás realizado. La compañía selló un contrato con Pancho Villa a cambio de filmar sus hazañas. Con un anticipo de 25.000 dólares y la promesa de repartir por mitades las ganancias de la proyección de su vida, comprometía al General a respetar una cláusula de la Corporation que establecía que todo ataque o batalla debía ser de 9 a 17 horas, para que la luz diurna permitiese filmar a las cámaras, que entonces, carecían de dispositivos para realizar registros nocturnos.

Francis Collins, el camarógrafo y testigo de aquello comentó que una vez los hombres de Villa soportaron el fuego enemigo sin responder hasta que las tropas enemigas, que avanzaban, entraron en el radio que podía captar la cámara. Sólo entonces, el camarógrafo dio la señal de ataque y empezó a girar la manivela de su máquina. No fue un general el que dio la señal de ataque, sino, un oscuro camarógrafo.


A continuación, algunas de las imágenes tomadas entonces.

La Magia de la imagen en movimiento estaba en cada hogar y desde entonces, nunca hemos vuelto a experimentar una revolución semejante en la vida cotidiana.

La PC es un dispositivo para internet y la globalización

Muy pocos son los que explotan todas las posibilidades que ofrece la PC. Tanto los los desarrolladores de software, como los fabricantes de dispositivos y gadgets y los usuarios finales, solo utilizan una pequeña parte de su potencial.

Para ejemplificarlo de algún modo, es como si treinta años después de haberse desarrollado, la TV hubiera continuado siendo una radio que se podía ver desde el hogar y los noticieros, por ejemplo, continuaran sin imágenes de apoyo.

Algo similar ocurre con la PC, treinta años después. Algunos datos lo confirman: en 2008 la corporación EMC presentó un estudio sobre el universo digital global. Entre otras lindezas, aseguran que menos del 10% de la información digital está clasificada. O sea, en otras palabras: todos guardamos un montón de cosas que nunca clasificamos y por lo tanto, nunca las encontraremos. Salvo por casualidad.

La mayoría de nosotros, cuando busca un archivo, suele hacerlo con el buscador de su PC; casi nadie va directo a la carpeta donde, presumiblemente, debería haber guardado el archivo en cuestión. Es decir, tenemos un ordenador personal, pero a la hora de archivar lo hacemos sin ningún criterio o utilizamos apenas uno; máximo dos.

Y el archivo de documentos, imágenes y videos es solo un ejemplo. Sin embargo, ¿debemos atribuir esta situación a la PC o a nuestra incapacidad para explotar su potencialidad? Sucede que la gran promesa del ordenador personal había sido, precisamente, ahorrarnos tiempos de trabajo. Con ese argumento nos crearon la necesidad de compra. Pero ello estuvo lejos de suceder. ¿Por qué?

Uno de los motivos lo hallaremos en el hecho que aún está lejos de ser un asistente automatizado que realiza trabajos por nosotros (por ejemplo, archivar según criterios preestablecidos u ofrecernos criterios para archivar al momento de guardar cada documento). Esta es una de las grandes promesas incumplidas del ordenador personal.

Cierto, pareciera no suceder lo mismo en las empresas o los sistemas de salud primaria, donde los sistemas sí están automatizados, tal como sucede con el sistema SCADA[2] que automatiza el funcionamiento de las industrias o CLICKS (atención médica), sistema desarrollado para seguimiento y atención primaria del paciente.


Veamos como funciona un sistema SCADA

Sin embargo, la PC sí ha resultado el dispositivo adecuado para el acceso a internet y con él, a la globalización. Sucede que la globalización ha sido, ante todo, cultural: una imposición de valores, gustos y costumbres y sus respectivas marcas, es decir las firmas que se trasformaron en el isotipo, en la imagen asociada de esos valores y costumbres. Pero la globalización de valores, gustos y costumbres, supone la desaparición de la variedad, con lo cual, el abanico de conductas, actividades y posibilidades creativas y re-creativas de la vida cotidiana, se reduce notablemente. El ejemplo más dramático, que bien sirve como metáfora, lo encontramos en la agricultura.

De acuerdo a cifras publicadas por el Convenio sobre Diversidad Biológica (http://www.cbd.int/) sobre más de 7.000 especies de plantas y miles de animales utilizados como base alimentaria, apenas 15 variedades de cultivos y 8 de ganado representan el 95% de nuestra alimentación. De este modo, siglos de conocimiento campesino, que incluyen selección de semillas e híbridos, gracias a la globalización, forman parte de la historia de la agricultura. Hemos desechado, globalización mediante, 6985 variedades de cultivos que ya no ingerimos y mil y pico de variedad de animales cuyo sabor muchos de nosotros, jamás hemos conocido.

Lo mismo sucede con costumbres y formas de ser y de pensar.

Por cierto, no lo estamos atribuyendo a la existencia de la PC, que apenas ha sido la llave maestra (dispositivo) para disparar todo este fenómeno.

La evolución del PC y los cambios sociales. 

Cuando en 2003 Intel lanzó la tecnología 'Centrino Duo' y la conexión inalámbrica a internet, que nos permitió acceder al contenido de nuestra PC desde cualquier lugar y en todo momento, solo mejoró el uso de la misma como dispositivo de acceso y como dispositivo pasible de ser accesado con facilidad.

Componentes de la tecnología 'Centrino Duo'. desde la derecha, en el sentido de las agujas del reloj: Intel Pro para red sin cable / procesador movil / y los dos chipset para el dispositivo movil, 'sur' y 'norte'. 

Imagen: wikipedia bajo licencia Creative Commons.

Cierto, la existencia de distintos dispositivos móviles vinculados entre sí, no es más que una sofisticación de la PC donde hasta la propia PC es prescindible a partir del desarrollo de la nube[3], donde el poder de los computadores se instala en la red. Los datos ya no están en el aparato, sino en la nube. La PC se transforma en un punto de entrada a una red global y virtual donde está toda la información.

A esto sumemos el no tan sorprendente anuncio de Hewlett-Packard (HP), el mayor fabricante mundial de ordenadores personales, acerca de su decisión de reorientar su negocio y que ha abierto, entre los analistas de la industria, un debate donde el término más escuchado es "la era post-PC ya está aquí".

Los PC que funcionan con Windows han sido, durante estos 30 años, el centro de la vida de los consumidores, pero la llegada de los potentes teléfonos inteligentes -en la práctica, ordenadores de bolsillo- y de las tabletas de pantalla táctil como el iPad, de Apple, ha minado su importancia.

La analista de Forrester Research Sarah Rotman Epps sostiene que "lo que la era post-PC realmente significa no es que los PC van a desaparecer, sino que hay un alejamiento entre los ordenadores y la informática".

Sin embargo, ¿es esta la tendencia que debería continuar la PC y los dispositivos digitales? ¿Desarrollar la tecnología que solo aborda la superficie de su propio ecosistema?

¿O por el contrario, se debería profundizar el desarrollo de la inteligencia artificial para aplicar a los dispositivos de los que solo usamos un 10 o un 20 por cierto de su capacidad real?

El poder político y económico del mundo, prefiere esta primera tendencia. La segunda es otorgar cada vez, mayor autonomía y poder digital a los individuos, mientras los dispositivos digitales y la propia PC continúan haciendo promesas sobre el bidet.

Call it, friendo…

Una de las mejores fotografías de Javier Bardem durante el film. Foto: sitio oficial del film

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[1]  El procesador recibió, solo en ese 1981, 2500 premios a su diseño y capacidad. Fundada en 1968 por Gordon E. Moore (químico y físico, famoso por su "Ley de Moore") y Robert Noyce (físico y co-inventor del microchip, desarrollado por Jack Kilby en 1959), Intel es hoy un gigante que tiene su sede en Jerusalem.

[2]  Ver Blog "El País de las Amapolas", http://elpaisdelasamapolas.blogspot.com/2010/11/ciberguerras-y-tecnoliberacion.html

[3]  Anotamos de Wikipedia: "La computación en la nube, concepto conocido también bajo los términos informática en la nube, nube de cómputo o nube de conceptos, del inglés Cloud computing, es un paradigma que permite ofrecer servicios de computación a través de Internet".